ある進学校のアメリカ・ホームステイの話①

私がある有名な受験校の高等学校で、３年生の英語の指導をしていた時の出来事です。

生徒たちから、こんな報告を受けました。

「もうあなたたち日本人には、今後二度と来て欲しくない、と、修学旅行先のアメリカで言われてしまいました。」

この学校は高校2年生の修学旅行で、アメリカにホームステイをしていました。

模範高である優秀な学校です。

良い話はたくさんあっても、悪い話など、長年の歴史を振り返ってみても、聞いたことがありません。全くあり得ない、前代未聞の話でした。

何か事件でも起こったのでしょうか？

「和をもって尊しとなす」礼儀正しい私たち日本人であるのに、何故なのでしょう。

あなたはどう思いますか？

話は変わりますが、私は以前、邦銀ニューヨーク支店に勤務していたことがあります。

「噂になっている日本人がいる。」

知り合いのアメリカ人が、私のことをそう話し、現地の高校・大学から、「日本を紹介する授業を行っていただきたい」とオファーがありました。

アメリカの高校では、日本についての授業を、そして大学では、日本についてのイベントを行ったことが思い起こされます。

高校生たちは、全員が手を上げて質問をし、終了時間が来ても、囲まれて質問攻めにあい、“嬉しい悲鳴”の経験をしました。

私が日本人として考えたこともないような、難しい質問もたくさんされ、きりきり舞いになりましたが、情熱と感動を体験する、大変有意義な授業になりました。

ちなみに、日本の学校では、一年以上も前にカリキュラムが決まっているので、アメリカの学校のように、臨機応変に予定を変更することはまずありません。いくら生徒たちにとって有益なことでも、対応は大きく異なるのです。

先ほどの日本の高校に話を戻します。

そもそも、修学旅行を引率する先生たちからは、「生徒たちに、何を学ばせてから、アメリカに行くべきでしょうか？　やはり、英語ですよね？」と相談されていました。

私は「いいえ、日本のことを学ぶのが先です。」とお伝えしましたが、「それを伝えるのにはやはり、まず英語が出来なければならないですね。」と会話が切り返されました。

先生たちは、何が日本の教育に一番大事なのかという、本質が全く分かっていない、と実感したのでした。

アメリカの学校や、ホスト・ファミリーの家では、日本人が来るということで、日本のことについてたくさん調べて、学んで準備していたのです。

しかし、それに水を差すようなことになったのです。

さらに、日本の高校生に、世界の大きなニュースや、高校生が興味を持ちそうな、世界で共通の話題を持ちかけました。

しかし、「さあ、分からないです・・」という答えばかりで、アメリカの人たちは、非常にがっかりしていたと言います。

「名所を見学に行きたいのか、皆でスポーツをしたいのか、ボランティア活動に参加してみたいのか。」

ホスト・ファミリーに質問されても、何も言わずに、意思を示せず、「何を考えているのか、何のためにアメリカに来たのか全く分からない・・」と言われたそうです。

意志疎通の努力すらせず、あくまで受け身で、ホームステイをすることを考えていた高校生たち。アメリカの人たちにとってみれば、一生懸命働きかけても、反応が得られず、お荷物のような存在になっていました。